农业秸秆的规模化并高值化利用一直是我国农业发展的难题之一。通过低温水热处理,可以使秸秆在亚临界水的状态下发生一系列反应,转化为腐植酸。该方法的反应温度一般在200度左右,条件相对温和并易于控制,且反应时间只需几个小时,是一种极具潜力的农业秸秆处理方法。
腐植酸在农业生产和工业生产方面具有广泛应用,每年的市场规模达数十亿元。目前腐植酸的制备方法主要是从褐煤、泥炭、风化煤中提取,提取过程中需要添加大量的酸碱,一方面对生产设备带来严重腐蚀,另一方面反应过程较为剧烈,容易造成安全隐患,后续处理也比较麻烦,容易带来环境污染。通过农业秸秆水热处理制备腐植酸,替代从褐煤中提取腐植酸,可以使得腐植酸从不可再生资源转变为可再生资源。
针对此,工业生物燃气研究中心发明了一种利用秸秆快速低温水热制备腐植酸的技术,该技术采用中性水热法,不额外添加酸碱溶液,通过加入填充硝酸钾的碳纳米管,一方面能够保证秸秆氧化反应的顺利进行,另一方面可以使秸秆中的碳在相对温和的条件下被氧化成羧酸,防止了羧基的过度氧化。该方法对设备腐蚀小,环境污染少,且无需回收,降低成本。目前,该技术已经获得发明授权,为该技术的推广奠定了良好基础。